ル・マン チョコっとええ話

『第82回ル・マン24時間耐久レース』で、
中嶋一貴が、日本人ドライバーとして初となるポールポジションを獲得しますた
９０年を超す歴史を持つ「ル・マン」ゎ、
Ｆ１の「モナコＧＰ」、アメリカの「インディ５００」と並んで
『世界３大レース』と称されるビッグイベント
さしずめゴルフなら、「松山英樹くんが全米オープンで２日目を終えて単独首位」
みたいな感じなんぢゃろが、日本でゎネット以外ゎほぼスルー



かくなる上ゎ、決勝でもトップチェッカーを受けて、
史上初の、日本人ドライバーによる日本メーカーのマシンでの優勝を期待しませう

さて、冒頭書いたよーに、長い歴史を誇る「ル・マン」でつが、
ワタクシがどーしても忘れられないレースのひとつが、
今からちょーど２０年前の第６２回ル・マン２４時間（１９９４年）でつ。

この年のル・マンにゎ、ローランド・ラッツェンバーガー（通称：ラッツェンさん）が、
チーム・サード・トヨタからマウロ・マルティニ、ジェフ・クロスノフとともに参戦するはずですた。



ところが、ラッツェンさんが同年のＦ１サンマリノＧＰで事故死したため、
チームはＦ１ドライバーのエディ・アーヴァインを急遽代役に立てますた。
エディゎ、後にフェラーリに乗り、チャンピオン寸前まで行ったドライバーでつが、
前年まで日本を拠点にレース活動をしており、他の３人とゎ親友だったのでつ。

そーして迎えたル・マン本番、チーム・サードゎ、
マシンに３人のドライバーとともに、ラッツェンさんの名前もプリントし決戦に臨みまつ。



実ゎ、この年のルマンゎレギュレーション上の落とし穴があり、
ポルシェが、本来ゎスポーツプロトカーのマシンを、１台だけドイツでロードカー登録して、
レギュレーションで有利な市販車クラスで出場してきますた

圧倒的不利の中迎えた決勝、
サード・トヨタと、日本から参戦したもう1台のトヨタであるトラスト・トヨタが
２台のポルシェと激しい首位争いを繰り広げ、
夜になると、なんと2台のトヨタがポルシェを次第に引き離す展開になりますた。
その後２日目の明け方に、トラスト・トヨタゎミッショントラブルで後退しまつが、
サードゎ順調にポルシェとの差を広げていきまつ。



しかし、総合優勝は間違いないと思われた、残り１時間１５分
サードのマシンゎ突如ピットロードの出口で停止しますた
シフトリンケージのトラブルですた
マシンから降りたドライバーのジェフ・クロスノフが、
マシン後部に直接手を入れ自力で修理、ピットまでマシンを戻すことに成功しますたが、
メカニックの緊急修理を終えてコース復帰するまで、実に３０分を失い、
一気に３位まで転落しまつ



残り４５分、最後にマシンを引き継いだエディ・アーヴァインゎ
ピットを飛び出すや、予選並みの最速ラップを連発し２台のポルシェを追いまつ
そして迎えた最終ラップ、ついに２位のポルシェに追いついたアーヴァインゎ
最終シケインで２位を奪取したのですた



この話にゎ後日談がありまつ。
1カ月後にフランスから船便でガレージに戻ったマシンゎ、すぐに分解されますた。
そのときスタッフゎ、ほぼ丸坊主になった3速ギアをハケ～ンしまつ
ピットに戻るとき、クロスノフゎギアを3速に固定したまま走らなければならず、
そのためギアが摩耗してしまったのでつ。
つまり、アーバインは摩耗した3速を使わず（使えず）に最速ラップを刻んでいたのでつ
そのアーヴァインゎレース終了直後、
「ローランドがいれば楽勝ぢゃったね」とのたもーたとか



ちな、このときのマシン、トヨタ94C-Vゎ、現在ル・マン博物館に収蔵され、
今も当時の激闘を称えられていまつ

94年のレースをはじめ、いくつものレースを2位で終えているトヨタのマシンでつが、
今年こそ悲願達成なるでせうか
今年のル・マン、間もなくスタートでつ



最後までご覧いただき、ありがたう御座ゐまつ。
ただ今、節操なく片っ端から各種ブログランキングに登録中


高知県人気ブログランキング


にほんブログ村・高知県情報


FC2 Blog Ranking


右手人差し指にご負担をお掛けしてまことに恐縮っスが（笑）、
上のバナーをぜ～んぶポチっていただけると、
不精で飽きっぽいワタクシも俄然ヤル気が出たりするので、ヨロシコ～